Con 23 años y una hoja de ruta que va del karting en Maldonado a los circuitos más exigentes de Estados Unidos, Maite Cáceres reescribe los límites de lo posible para el automovilismo uruguayo —y lo hace con una velocidad que pocas mujeres en el mundo han alcanzado.
Punta del Este, Mayo 2026. Hay ciudades que se asocian al deporte de élite casi naturalmente. Punta del Este, la joya de Maldonado, es sinónimo de belleza, estilo y excelencia. Hoy tiene también un nuevo nombre que orgullosamente añadir a esa lista: Maite Cáceres Grolero, nacida el 6 de agosto de 2002, quien se ha convertido en una de las pilotos de automovilismo más prometedoras de América Latina.
Su historia comienza con una familia cargada de gasolina en las venas. Su padre, Fernando Cáceres, fue piloto de rally; su hermano Juan Ignacio llegó a probar un Minardi de Fórmula 1. Pero Maite no siguió el camino familiar: lo amplió, lo internacionalizó y lo cargó de un significado nuevo. Porque ella no solo compite donde muy pocos uruguayos han llegado, lo hace siendo la primera mujer de su país en hacerlo. Una conversación adolescente con Fernando Alonso en 2019 fue, según ella misma cuenta, el detonante definitivo. El resto es historia en construcción, vuelta a vuelta, podio a podio.
De Maldonado al mundo: una trayectoria sin frenos
Maite arrancó en el karting uruguayo en 2018. Apenas dos años después, en 2020, disputó su primer campeonato completo en la categoría DD2 Rotax y terminó segunda, quedando a un paso de una beca para el Mundial de Karting en Bahréin. En 2021 dio el salto a los monoplazas, debutando en la Fórmula 4 Uruguay y en el campeonato FRP Eastern F4 de Estados Unidos. En 2022 fue invitada por la W Series para test privados en Arizona, donde impresionó de inmediato con su ritmo sobre la pista.
El gran salto llegó en 2023, cuando se convirtió en la única representante de América Latina en la F1 Academy, el campeonato exclusivo para mujeres impulsado por la Fórmula 1 con el objetivo de forjar a la próxima piloto en llegar a la categoría reina del automovilismo mundial.
En 2024 regresó a Estados Unidos con International Motorsport para competir en la Ligier JS F4 y protagonizó una temporada histórica: cinco podios, récord de vuelta en Mid Ohio y tercer puesto en el campeonato general. Fue además la primera piloto en conseguir podios en esa categoría, y marcó el primer podio de una mujer uruguaya en suelo estadounidense, en la Fórmula FARA de Homestead. «Me convertí en la primera piloto en conseguir podios en esa categoría», dijo. «He estado compitiendo tanto contra hombres como contra mujeres, y poder traer esos logros de vuelta a Uruguay fue algo muy especial.»
En 2025 dio otro paso en su evolución al unirse a RAFA Racing Team en la Whelen Mazda MX-5 Cup, su primera incursión en autos de techo, logrando un mejor resultado de 11° en las calles de St. Petersburg.
2026: el Toyota GR86 y la lucha por la Copa Damas
Hoy Maite compite en la Toyota GR Cup North America, una de las series monomarca más competitivas de Estados Unidos, al volante de un Toyota GR86 y bajo la bandera de RAFA Racing Team. La temporada comenzó en las calles de Arlington, Texas, donde en su debut ganó la Copa Damas ante una grilla de 27 pilotos. Repitió el triunfo femenino en la tercera fecha, en el exigente Circuito de las Américas (COTA) de Austin, remontando desde el puesto 23 de la grilla hasta el 19° en la clasificación general. Hoy es la líder de la Copa Damas del campeonato, con Road Atlanta, Road America, Barber Motorsports Park e Indianapolis Motor Speedway aún por delante.
Los primeros que nadie puede quitarle
La lista de hitos históricos de Maite Cáceres ya es larga para sus 23 años: primera mujer uruguaya en competir internacionalmente en fórmulas, primera piloto en conseguir podios en la Ligier JS F4 de Estados Unidos, primera uruguaya en subir al podio en territorio estadounidense, única latinoamericana en la F1 Academy 2023, y actual líder de la Copa Damas de la Toyota GR Cup North America 2026.
Una saga uruguaya con sello propio
Uruguay es un país pequeño, sin grandes presupuestos corporativos para el deporte motor. Y sin embargo, ha dado al mundo pilotos de talla excepcional. Gonzalo «Gonchi» Rodríguez, el más grande de todos, ganó en Mónaco en 1999 compitiendo en la F3000 y firmó contrato con el equipo Penske para la CART antes de fallecer trágicamente ese mismo año en Laguna Seca. Santiago Urrutia, el referente moderno, compitió en el FIA WTCR y sigue siendo uno de los nombres uruguayos más respetados en el circuito internacional. El propio hermano de Maite, Juan Ignacio Cáceres, llegó a probar un Minardi de Fórmula 1.
Maite Cáceres se inscribe en esa estirpe con una diferencia histórica: es la primera mujer en hacerlo. Y lo hace compitiendo de igual a igual contra hombres, en circuitos reales, con resultados concretos.
En el contexto mundial
En el panorama global del automovilismo femenino, Maite se ubica en una generación de pilotas que están redefiniendo el deporte. Jamie Chadwick, tres veces campeona de la W Series y parte de la Williams Driver Academy, es la referencia más alta del monoplaza femenino reciente. Tatiana Calderón, la colombiana que llegó a ser piloto de desarrollo de Sauber y la primera latinoamericana en liderar una vuelta en el Campeonato Europeo de F3, es la inspiración regional más directa. Marta García, primera campeona de la F1 Academy en 2023, demostró que esa categoría proyecta a las pilotas hacia lo más alto. Y mirando hacia la historia, Michèle Mouton, cuatro veces campeona mundial de rally con Audi, sigue siendo la prueba definitiva de que la velocidad no tiene género.
En ese universo, Maite Cáceres ya tiene su lugar ganado. Y todo indica que apenas está empezando.
El orgullo de Maldonado
Cuando Maite toma la largada en Arlington o en el mítico COTA de Austin, lo hace con el número 812 en su Toyota GR86 y el nombre de Maldonado en el corazón. Cada punto conquistado, cada Copa Damas ganada, cada remontada bajo la lluvia es también una victoria de este departamento que la vio crecer.
Punta del Este es conocida en el mundo por sus playas, su arquitectura y su gastronomía de clase mundial. Hoy tiene también una embajadora en los circuitos de Norteamérica. «El respaldo que recibo de Latinoamérica es como un motor adicional», dijo Maite. En Estilo Punta la seguiremos vuelta a vuelta, orgullosos de que lleve consigo, en cada curva, el nombre de nuestra tierra.
Su intagram: https://www.instagram.com/maitecaceress/
