PUNTA DEL ESTE / JOSÉ IGNACIO — A lo largo de la escarpada franja costera donde el Río de la Plata se funde con el océano Atlántico, tres estructuras centenarias se alzan como guardianes silenciosos de la navegación y símbolos identitarios del paisaje esteño. Los faros de Punta del Este, José Ignacio e Isla de Lobos conforman un triángulo histórico de balizamiento que, además de su función marítima estratégica, representan hitos arquitectónicos y turísticos de primer orden en el departamento de Maldonado.
El Faro de Punta del Este: 166 años de vigilia en la península
Inaugurado el 1 de marzo de 1860 en el punto más austral del territorio nacional (Punta de las Salinas), el Faro de Punta del Este es la construcción más antigua de la península que se mantiene en pleno funcionamiento. Levantado por el constructor Tomás Libarona, su sólida torre de 25 metros de altura fue elaborada con una mezcla especial que incorporó ceniza volcánica (puzolana traída de Roma), otorgándole una resistencia extraordinaria ante el embate del salitre marino.
Provisto de una linterna con cristales franceses de Fresnel y declarado Monumento Histórico Nacional en 1976, el faro continúa guiando el acceso de veleros, buques mercantes y cruceros internacionales hacia la Bahía de Maldonado y el puerto deportivo, integrándose armoniosamente al pintoresco entorno residencial del casco histórico de la península.
El Faro de José Ignacio: el emblema de la costa agreste
Hacia el este, sobre la saliente rocosa más pronunciada del litoral fernandino, se eleva el Faro de José Ignacio. Construido en 1877 e iluminado por primera vez en junio de ese año, fue erigido por el Estado para poner fin a los constantes naufragios que provocaban los arrecifes e islotes sumergidos en la zona.
Con su característica torre cilíndrica de franjas blancas y rojas y sus 122 escalones de caracol, el faro ofrece una panorámica de 360 grados que abarca las playas Mansa y Brava, la Laguna de José Ignacio y las chacras marítimas circundantes. Declarado de Interés Departamental por la Intendencia de Maldonado, se ha convertido en la postal definitiva del «lujo descalzo» que distingue al balneario.
Isla de Lobos: una de las torres más altas del mundo
El triángulo se completa mar adentro con el Faro de la Isla de Lobos. Construido en su emplazamiento definitivo en 1906, su imponente torre de hormigón alcanza los 59 metros de altura (66 metros sobre el nivel del mar), ubicándose entre los faros más altos del planeta. Su potente haz de luz, visible a más de 22 millas náuticas, custodia las rutas oceánicas conviviendo con la reserva de lobos y leones marinos más poblada de Sudamérica.
Bajo la custodia técnica del Servicio de Balizamiento (SERBA) de la Armada Nacional y promovidos por el Ministerio de Turismo como atractivos culturales de relevancia, los faros de Maldonado continúan iluminando la historia, la náutica y la belleza paisajística de la costa uruguaya durante las cuatro estaciones del año.
