BAHÍA DE MALDONADO / PUNTA DEL ESTE — Las aguas que abrazan la península esteña volverán a convertirse en uno de los grandes escenarios de la náutica continental. Entre el 25 de octubre y el 1.º de noviembre, Punta del Este recibirá la disputa del 54.º Campeonato Sudamericano de la Clase Internacional Optimist (SAM 2026), el certamen de vela formativa más prestigioso de América Latina y la auténtica antesala de la alta competencia olímpica mundial.
El Yacht Club Punta del Este como anfitrión continental
La organización de esta trascendente cita deportiva está a cargo del Yacht Club Punta del Este (YCPE), entidad náutica que cuenta con el aval y la supervisión de la International Optimist Dinghy Association (IODA), en articulación directa con la Asociación Uruguaya de Optimist (AUDO) y la Federación Uruguaya de Yachting.
La elección de la costa esteña para albergar esta 54.ª edición subraya la jerarquía técnica de sus canchas de regatas en la Bahía de Maldonado, reconocidas internacionalmente por sus vientos limpios, su seguridad operativa y la consolidada experiencia del club en la realización de campeonatos mundiales y oceánicos.
Más de 180 timoneles: la cuna de los campeones mundiales
El campeonato congregará en la costa fernandina a más de 180 jóvenes timoneles de entre 11 y 15 años, encabezando las delegaciones oficiales de Argentina, Brasil, Chile, Perú, Colombia, Ecuador, Paraguay y Uruguay, junto a equipos invitados de Norteamérica y Europa.
La clase Optimist es reconocida como la escuela primaria de la navegación a vela en el planeta: la inmensa mayoría de los medallistas olímpicos y regatistas de la America’s Cup iniciaron su carrera deportiva maniobrando estas embarcaciones. Durante una semana de rigurosa actividad, los timoneles competirán tanto en la modalidad individual como en el Campeonato Sudamericano por Equipos, donde la lectura estratégica del viento, la corriente y la disciplina táctica definirán a los mejores del continente.
Dinamismo turístico y desestacionalización en primavera
Más allá del valor deportivo en el agua, el Sudamericano de Optimist representa un acontecimiento dinamizador para la economía y el turismo del departamento. El evento movilizará a más de quinientas personas entre atletas, entrenadores olímpicos, autoridades náuticas internacionales y familias que acompañan a las delegaciones, generando una ocupación destacada en la hotelería, el transporte y el circuito gastronómico de la península en plena primavera.
Con el respaldo de la Secretaría Nacional del Deporte, el Ministerio de Turismo y la Intendencia de Maldonado, este certamen ratifica a Punta del Este como un polo de referencia para el deporte náutico internacional, celebrando la formación de nuevas generaciones y el estrecho lazo de la comunidad con el mar.
