PUNTA DEL ESTE — El invierno en la costa atlántica regala uno de los espectáculos naturales más imponentes del Cono Sur. Con el avistamiento de los primeros ejemplares en las bahías de la península y Playa Brava, el Ministerio de Turismo y la Intendencia de Maldonado dieron inicio oficial a la temporada 2026 de avistamiento de la ballena franca austral.
Un recorrido de 293 kilómetros para conectar con el océano
La principal novedad de este año es la presentación formal de la Ruta de la Fauna Marina, un corredor ambiental e interpretativo de 293 kilómetros que conecta los departamentos de Maldonado y Rocha a través de las rutas costeras 9 y 10. La iniciativa cuenta con diez estaciones mirador equipadas con cartelería informativa, tecnología QR y bancos de contemplación en miradores clave como Solís, Bella Vista, Piriápolis, Punta del Chileno, Punta de las Salinas y José Ignacio.
El proyecto cuenta con el respaldo científico de organizaciones dedicadas a la conservación marina como Ballenas UY, Fauna Marina Uruguay, Karumbé y Yaqu Pacha, promoviendo la observación responsable de cetáceos, tortugas marinas, toninas y lobos marinos.
Un impulso al ecoturismo y la desestacionalización
Cada año, entre los meses de julio y octubre, la ballena franca austral (Eubalaena australis) elige las aguas templadas y someras del litoral uruguayo como refugio de descanso, apareamiento y crianza de sus ballenatos. A diferencia de otros destinos internacionales, la costa de Maldonado ofrece la ventaja estratégica de permitir la observación directamente desde miradores terrestres y ramblas, sin necesidad de embarcarse.
Según señalan autoridades turísticas, el avistamiento de cetáceos se consolida como un dinamizador de la hotelería, la gastronomía y las actividades al aire libre fuera de la temporada de verano, convocando a amantes de la fotografía de naturaleza, científicos y familias de toda la región.
Educación ambiental y experiencia en tiempo real
Para potenciar la experiencia de los visitantes, la red comunitaria Ballenas UY permite consultar reportes en tiempo real enviados por vecinos y fotógrafos locales a través de sus canales digitales, indicando los puntos de la costa donde se registran los cetáceos cada día.
Esta combinación de conservación ambiental, infraestructura interpretativa y turismo sostenible reafirma a Punta del Este como un destino cosmopolita que sabe poner en valor la riqueza de su entorno natural durante las cuatro estaciones del año.
