PUNTA DEL ESTE, 16 de octubre de 2026 (Prensa Estilo Punta) — Punta Ballena, el promontorio granítico que separa la bahía de Portezuelo de la playa Mansa y uno de los paisajes más emblemáticos de la costa esteña, quedó a un paso de integrarse al Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP) bajo la categoría de Monumento Natural. Una delegación encabezada por la Intendencia de Maldonado, con legisladores de todos los partidos, la Universidad de la República y la Asociación Civil Movimiento Punta Ballena Protegida, entregó el 8 de octubre al Ministerio de Ambiente un expediente técnico de más de cien páginas que fundamenta la solicitud.
La propuesta abarca el promontorio de la Sierra de la Ballena y la franja costero-marina comprendida entre la desembocadura del arroyo El Potrero y Puntas del Chileno, un sector que combina formaciones rocosas, vegetación nativa asociada a esa geología y algunas de las vistas más fotografiadas del Atlántico uruguayo.
Un expediente con respaldo político y académico
El documento es el resultado de un trabajo que se extendió durante más de un año. Tras asumir en julio de 2025, el intendente Miguel Abella conformó una comisión asesora integrada por la Intendencia, los tres partidos con representación en la Junta Departamental, la sociedad civil y el Centro Universitario Regional del Este (CURE-Udelar). El 16 de enero de 2026 esa comisión elevó sus conclusiones al intendente y, en junio, la Comisión Asesora Técnica aprobó por unanimidad recomendar el ingreso de Punta Ballena al SNAP como Monumento Natural.
Al recibir aquellas conclusiones, el secretario general de la Intendencia, Álvaro Villegas, adelantó que la propuesta sería elevada al Ministerio de Ambiente: «Ahí ya vamos a estar en una instancia nacional a partir de la propuesta que eleve el departamento de Maldonado», señaló entonces, según la comunicación oficial de la Intendencia. El reciente envío del expediente concreta ese paso.
Por qué Punta Ballena es un monumento natural
El informe técnico elaborado por la Universidad de la República pone el acento en la singularidad geológica del lugar. José Luis Sciandro, del CURE, lo resumió así ante la comisión: «En especial su característica geomorfológica, con esa formación rocosa que ingresa en el mar y para Uruguay es prácticamente única y para el mundo». El académico subrayó además la presencia de especies vegetales asociadas a esa geología, un rasgo que justifica, a su juicio, la figura de monumento natural.
A ese valor ambiental se suma una dimensión cultural y paisajística difícil de igualar en la región. En Punta Ballena se levantan Casapueblo, la obra habitable de Carlos Páez Vilaró; el Arboretum Lussich, con más de 400 especies de flora exótica y 80 autóctonas; y el conjunto de arquitectura moderna de Antonio Bonet en Portezuelo. El mirador de la Ruta 10 y la puesta de sol sobre la bahía forman parte del ritual de cada temporada.
De la movilización ciudadana a la instancia nacional
El proceso tuvo su origen a fines de 2023, cuando trascendió un proyecto inmobiliario que preveía 29 edificios, más de 300 apartamentos y 400 cocheras en el área. La reacción fue inmediata: una iniciativa popular reunió más de 30.000 firmas, la Junta Departamental incorporó la zona al patrimonio natural departamental y, en febrero de 2025, el Ministerio de Ambiente denegó la Autorización Ambiental Previa del emprendimiento.
Desde el arco político, el diputado Joaquín Garlo calificó el avance como «histórico en la protección de Punta Ballena y por la participación ciudadana efectiva en los procesos de toma de decisiones sobre el territorio y el ambiente», mientras que Augusto Montesdeoca, del Partido Colorado, destacó que la Junta Departamental respaldó «por unanimidad» la incorporación al sistema de áreas protegidas, según consignó la Intendencia.
Qué implica ingresar al SNAP
El Sistema Nacional de Áreas Protegidas, creado por la Ley 17.234 y gestionado por el Ministerio de Ambiente, reúne espacios de alto valor ecológico, paisajístico y cultural bajo distintas categorías de manejo. Quebrada de los Cuervos fue la primera área incorporada, en 2008. La categoría de Monumento Natural está pensada para elementos naturales singulares, y su designación exige una sólida fundamentación técnica que ahora deberán evaluar los especialistas del ministerio antes de decidir sobre la inclusión.
Los impulsores de la iniciativa han insistido en que la protección busca preservar el paisaje sin restringir el disfrute ciudadano del lugar, uno de los paseos más concurridos por residentes y visitantes durante todo el año.
Un sello de distinción para la costa esteña
Si el Ministerio de Ambiente aprueba la solicitud, Punta Ballena sumaría un área protegida de alcance nacional en el corazón del eje turístico de Punta del Este, a minutos de la península y en el umbral de una nueva temporada de verano. La designación consolidaría a nivel nacional una protección que hasta ahora descansaba en decisiones departamentales y daría al destino un argumento de peso en el mercado del turismo de alta gama, donde la conservación del paisaje es, cada vez más, sinónimo de exclusividad.
Redacción central de Estilo Punta, la revista digital de estilo de vida con base en Punta del Este dirigida por la modelo y comunicadora Lady Dos Santos. Cubre la agenda de alto standing de Punta del Este y la región: deporte de élite, moda, arte, cultura, gastronomía, destinos y eventos sociales.
Newsletter Estilo Punta
¿Te gustó esta nota? Recibí lo mejor cada viernes
Viajes, gastronomía, arte y la agenda de Punta del Este, directo a tu correo.
Sin spam. Podés darte de baja cuando quieras.
